Oprah Winfrey ist wohl eine der bekanntesten Moderatorinnen – und zwar weltweit. Und auch eine der einflussreichsten Frauen auf diesem Planeten. Die Selfmade-Millionärin belegt mit ihrem Vermögen zudem seit Jahren einen Top-Platz auf der Forbes-Liste.
Oprah Winfrey kann man zu Recht als Talk-Queen bezeichnen. Keine andere Moderatorin versteht es ihre Gäste so in den Bann zu ziehen, und damit das eine oder andere intime Geheimnis herauszulocken, wie sie. Unzählige Berühmtheiten waren bei Winfrey zu Gast und standen Rede und Antwort bei oft kniffligen Fragen.
Steckbrief
Name: Oprah Gail Winfrey
Geboren am: 29. Januar 1954
Sternzeichen: Wassermann
Familienstand: ledig
Größe: 169cm
Kinder:: 1 Kind, das nach der Geburt verstarb
Wohnort: Montecito in Kalifornien, USA
Beruf: Talkshow-Moderatorin, Schauspielerin, Autorin, Fernsehproduzentin, Philantropin
Ausbildung: Studium Kommunikationsdesign an der Tennessee State University
Schwierige Kindheit in Armut
Obwohl Oprah Winfrey heute Millionen auf ihrem Konto hat, startete ihre Kindheit in bitterer Armut. Geboren wurde sie in Kosciusko, Mississippi als uneheliches Kind zweier Teenager. Ihre Mutter – Vernita Lee - war ein Hausmädchen und der Vater Vernon Winfrey ein junger Soldat, der aber später zum Stadtrat aufstieg. Die beiden waren noch minderjährig und lebten auch nicht zusammen.
So wuchs Oprah bei ihrer Großmutter auf, die ein strenges Regime führte. Erst im Alter von sechs Jahren zog sie zu ihrer Mutter nach Milwaukee, Wisconsin. Aber nach zwei Jahren wurde der die Erziehung zu viel und Oprah kam zu ihrem Vater nach Tennessee.
Allerdings nicht für lange Zeit, und das junge Mädchen landete wieder bei ihrer Mutter. Sie wurde als Neunjährige von Familienmitgliedern sexuell missbraucht und mit 14 Jahren schwanger.
Allerdings starb ihr Kind kurz nach der Geburt. Die unglückliche Oprah entwickelte eine Esssucht und verfiel dem Alkohol und Drogen. Und es ging wieder einmal zum Vater nach Tennessee zurück, der sehr streng war und auf einer profunden Ausbildung bestand.
Oprah war eine gute Schülerin und begann schon während der Highschool als Nachrichtensprecherin bei einem Radiosender zu arbeiten. Und sie gewann durch einen Wettbewerb ein Stipendium an der Tennessee State University, wo sie das Studium für Kommunikationsdesign absolvierte.
Oprah Winfrey – Ihre Karriere
Mit 19 Jahren startete Winfrey ihrer Karriere bei einem Radiosender in Baltimore als Nachrichtenmoderatorin. Bereits 1983 wurde sie dann in Chicago auf WLS-TV als Gastgeberin einer Frühstückstalkshow engagiert. Der Erfolg war groß, denn Oprah kam beim Publikum äußerst gut an.
Und so wurde das Format kurzerhand in " The Oprah Winfrey Show" umbenannt. Die Show lief auf vielen Fernsehsendern und bekam wieder einen neuen Namen – nämlich kurz und bündig "Oprah".
Eingeladen wurden bei dieser Talk-Show Menschen aus unteren sozialen Schichten, die arm waren oder schreckliche Unfälle erlitten hatten. Auch Missbrauch oder Drogenkonsum waren immer wieder ein Thema.
Dieses Fernsehformat wurde binnen kürzester Zeit weltberühmt und lief bis 2011. In den 90ern gründete die Talk-Queen " Oprah’s Book Club". Bei dieser Fernsehshow präsentierten viele Autoren ihre Bücher. Selbst Bill Clinton war bei Winfrey zu Gast, als er seine Autobiografie veröffentlichte. 2011 startete sie dann mit ihrem eigenen Pay-TV-Sender durch, den sie " OWN" nannte, was sich von Oprah Winfrey Network ableitet.
Hier werden Talkshows zu den verschiedensten Themen gebracht, wie etwa Gesundheit, Psychologie, aber auch Realityshows und Kochsendungen. 2012 moderierte sie dort ihr eigenes Format – "Oprah’s next Chapter", das später in "Oprah Prime" umbenannt wurde. Bei dieser Show besucht die Moderatorin Prominente in ihrem Zuhause und verbringt einen Tag mit ihnen.
In der ersten Folge war sie bei Steven Tyler zu Gast. 2021 wurde die Sendung " Meghan und Harry bei Oprah – das Interview" in den USA, dem Vereinigten Königreich und weiteren 67 Ländern ausgestrahlt.
Kritik bleibt nicht aus
Wer Erfolg hat, muss auch meistens mit Kritik kämpfen. So auch Oprah, denn ihr wurde vorgeworfen, durch ihre Medienmacht und Popularität die Show zu missbrauchen. Etwa beim Umgang mit politischen Gästen. So soll sie ein Quentchen dazu beigetragen haben, dass Barack Obama zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, indem sie ihn medienwirksam unterstützte.
Nicht goutiert wurde auch, dass sie Mitarbeitern des Pariser Modehauses Hermès Rassismus vorwarf. Grund dafür war, dass sie 15 Minuten nach Ladenschluss nicht mehr ins Geschäft durfte. Und auch ihre Buchvorstellungen fanden nicht überall Begeisterung, da die Werke regelmäßig zu Bestsellern wurden und angeblich nicht kritisch genug bewertet wurden.
Besonders angeprangert wurde dabei ein Buch von Suzanne Somers, die Krebsheilmittel vorstellte, die jedoch von der Schulmedizin abgelehnt wurden. Auch der Impfgegnerin Jenny McCarthy bot die Talkmasterin eine Plattform.
Erfolge als Schauspielerin & Buchautorin
Oprah Winfrey machte sich nicht nur als Moderatorin einen Namen, ihr wurden auch diverse Filmrollen angeboten. So war sie in Steven Spielbergs "Die Farbe Lila", "Schmeiß die Mama aus dem Zug", "Chicago ist keine Zauberinsel", "Wie ein Vogel ohne Flügel", "Menschenkind", "Der Butler", "Das Zeiträtsel" uvm. zu sehen.
Auch diverse Bücher gibt es von Winfrey. Etwa "Was ich vom Leben gelernt habe", "Make the Connection: Ten Steps to a Better Body and a Better Life" oder "The Uncommon Wisdom of Oprah Winfrey: A Portrait in Her Own Words".
Und auch ein Kochbuch hat sie – gemeinsam mit Rosie Daley - veröffentlicht: "In The Kitchen With Rosie: Oprah’s Favorite Recipes". Ernährung ist für Oprah zudem sehr wichtig, denn sie ist die Galionsfigur bei den Weight Watchers.
Preise und Auszeichnungen
Die Talkmasterin erhielt Auszeichnungen wohin das Auge reicht. So wurde sie etwa für die Rolle der Sofia in "Die Farbe Lila" für den Oscar und auch für den Golden Globe als Beste Nebendarstellerin nominiert. Sie wurde mit dem World Entertainment Award des Women’s World Award ausgezeichnet, der jene Frauen ehrt, die sich für Gleichberechtigung, Freiheit und soziale Gerechtigkeit einsetzen.
Weitere Auszeichnungen waren der Humanitarian Award der Elie Wiesel Stiftung, die Spingarn Medal, der Jean Hersholt Humanitarian Award und der Cecil B. deMille Award der Hollywood Foreign Press Association. Oprah wurde zudem für ihr Lebenswerk mit dem Anisfield-Wolf Book Award ausgezeichnet und ist Mitglied der American Academy of Arts and Sciences. Von Barack Obama wurde sie mit der Freiheitsmedaille der Vereinigten Staaten geehrt.
Empathie ist wichtig in Oprah Winfreys Leben
Oprah Winfrey war es immer schon wichtig sich für gesellschaftliche Randgruppen einzusetzenund sie ist als Philanthropin bekannt. Geld für wohltätige Zwecke sammelt sie etwa mit ihrem "The Angel Network". Sie gründete die Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls in Südafrika, die arme und benachteiligte Mädchen förderte. Und sie kämpfte für die " Me too"-Bewegung und spendete etliche Millionen Dollar für Corona-Hilfsmaßnahmen.
Du bist, was du bist, durch das, woran du glaubst.
Oprah Winfrey ganz privat
Heute lebt Oprah Winfrey in Montecito in Kalifornien in einer Luxusvilla, die sie für rund 50 Millionen Dollar gekauft hat. Seit Beginn der Corona-Pandemie ist sie gerne daheim, zeigt sich aber oft in den sozialen Medien. Sie kocht nach wie vor gerne und zwar mit ihrem langjährigen Partner, dem Autor und Geschäftsmann Stedman Graham.
Ihre Villa besitzt mehrere Swimming-Pools, eine riesengroße Bibliothek und einen gut ausgestatteten Wein-Keller. Leisten kann sie sich den Luxus allemal, denn Oprah Winfrey findet sich auf der Forbes-Liste seit vielen Jahren mit einem Top-Platz.
Ihr geschätztes Vermögen soll 2,81 Milliarden Euro betragen. Die Talk-Queen hat auch berühmte Nachbarn, denn Harry und Meghan wohnen so gut wie nebenan.
